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My experience with JT-65/JT-9 modes

Well, I’ve been using JT65 and JT9 modes (I will reffer them as JT65 from now on) for more than 3 years now and I would like to share some experiences on using these modes in order to help fellow hams to join them.

The main points to take care in order to work JT65 are:

  • A very accurate time.
  • An adecuate audio input to the program. Too much audio will overload the audio card and distort the results. Too little audio will avoid the audio card to detect the signals.
  • A rig capable of being activated via VOX or via CAT.

I currently own two rigs capable of work JT65:

  • A Kenwood TS430S and
  • A Flex-1500 (5w QRP) on steroids with a HardRock 50 power amp.

Regarding the TS-430s I connect the rig by using a tigertronics USB, this is a USB sound card that connects to the audio input and output of my transceiver and my computer. The computer sees it as a USB sound card and microphone. The TS430s gets activated via PTT when my tigertronics USB gets some signal injected from my program to its microphone.

By using my kenwood ts430s I can not use CAT, so I can not change frequencies, oh also I can not work in split mode, it means my rig is tuned to a single frequency and I must manually change it whenever I change bands. By not being able to work split, I can not work JT9 at the same time I work JT65 (JT9 is +2khz above the JT65 frequency).

As you can see, the kenwood rig is quite old, and even with the inconveniences I have stated before I can work and I have worked tons of stations in JT65/JT9 (and of course CW, PSK31, etc).

Regarding my Flex-1500:

It is a SDR radio I bought 5 years ago, when I re-started in radio. It is a 5W QRP transceiver I can control from my computer. It is, I can change bands from the program (PowerSDR) and tune AGC, powerlevels, filters, etc from it.

It has several “BUTs”:

  1. It has not an internal ATU, so changing bands has to be manually done in order to use an external tunner.
  2. It has only 5watts. I really love QRP but from time to time love to use some extra “punch”.
  3. A powerfull PC capable of processing the signals from my SDR radio. SDR is not for weak proccessor PCs… you actually need quite a powerfull one, if possible core2duo and UP.

I solved issues 1 and 2 by building a HardRock-50 with the ATU kit. It took me, I don’t know, maybe 6 hours to finish building with the help of my daughter (she loves picking resistors, and holding the PCB and so on).

I connected the HR-50 and the flex-1500 via a serial port cable and now my flex-1500 “informs” the HR-50 when PTT is pushed. The band changes are being issued from the WSJT-x program via a program called DDUtil to the HR-50 and to the Flex-1500.

This is because CAT was conceived a 2 ways communication. It is: when I change bands from my WSJT-x program, it only communicates to a single CAT device. However I need to inform two: my power amp and my flex-1500 radio. DDUtil helps you with this. It acts as a CAT device, receives the band change command, and replicate that command to my two devices (flex-1500 and hr-50).

This way I can change bands and keep myself busy in 20m and 10m usually.

Oh, yes, BTW, I operate my shack somehow remotedly. Instead of standing in front of my shack 24×7, I installed a VNC server to my shack PC and I can control it from my laptop anywhere Im at home: bed, dinner table, watching a baseball game, etc.

Here is a video of a QSO with a fellow ham in France.

El modo WSPR

WSPR, pronunciado Whisper (susurro) es una red de personas que usan el modo de transmisión de baja potencia llamado MEPT_JT que te permite determinar patrones de propagación ( a dónde llegan mis señales? ) en la radio.

Es el acrónimo de Weak Signal Propagation Reporter. La idea es la siguiente: tú transmites durante 2 minutos casi completos a potencias inferiores a 5watts (imagínate para los que no conocen, 5 watts es lo que tenían los celulares antiguos). En esta transmisión simplemente te identificas, envías la posición (gridloc) donde estás y la potencia (37dBm: 5 watts, 30dBm: 1w, etc).

Los que logren decodificar esta señal, enviarán un reporte a www.wsprnet.org y ya en este sitio podrás ver estadísticas de quién te ha escuchado, por supuesto de qué lugares del planeta, etc. Y lo mismo en teoría harías tu.

Esto es: no solamente se transmite y ya, de hecho las transmisiones son un 10-20% del tiempo, yo le tengo ahora fijado al 15% del tiempo, el otro 85% lo dedico a escuchar quién transmite y si decodifico la señal, pues le envio el reporte al sitio wsprnet.org y de ahi salen las estadísticas.

Ayer por ejemplo escuché a una personas de Filipinas, a varios de Australia, Japón, de Europa, de Mozambique en África, y por supuesto los omnipresentes radioaficionados americanos. estaciones a veces tan lejanas como a 10 o 17mil kilómetros.

También me escucharon desde Estados Unidos, Canadá, Rusia, Polonia, Australia, Bielorusia, etc.

Normalmente, en las diferentes bandas, hay unas 300-500 estaciones, lógicamente este valor varía de acuerdo a la época del año, la popularidad que irá adquiriendo el sistema, etc.

Las bandas principales de operación son 20 y 30m, sin embargo en todas las bandas hay frecuencias definidas para este modo que es tipo beacon.

Cómo se opera?

Bueno, si tu equipo soporta CAT, entonces posiblemente puedas. Te bajas un programa llamado WSJT del sitio http://www.physics.princeton.edu/pulsar/K1JT/wspr.html y le configuras para tu transmisor. No olvides bajarle la potencia al transmisor a 1 ó 5watts.. te parecerá una ridiculez pero te escuchan a decenas de miles de kms sin problema.

El configurar el wsjt con el transmisor es dependiente del sistema que tengas.. yo tengo el flex-1500 y la configuración no me fue difícil, además de que no puedo subir de 5w por lo que todo feliz.

Si te gusta la radio pero no tienes todavía licencia de operación de radioaficionado, pues puedes armarte tu propio kit de recepción. Para recibir wspr no es necesario tener licencia de operación (para transmitir sí).. así que si quieres simplemente recibir y reportar lo que escuchas, puedes armar un kitcito de aquí:  http://stellarwspr.com/ebay-auctions También venden estos kits ya pre-armados.. le pones un alambre como antena y ya estará recibiendo, lógicamente te tocará conectarle al programa WSJT que te hablé en anteriores párrafos.

En el sitio de wsprnet.org puedes crearte una cuenta con tu indicativo (o nombre), y localización y comenzar a reportar.

Luego de un tiempo se comenzarán a ver tus reportes (o tus emisiones si tienes licencia de operación)… te sugiero que comiences simplemente recibiendo… aún cuando tengas licencia para operar como radioaficionado.

Mira estas imágenes de mi operación de ayer.. es quién escuché y quién me escuchó, fíjate cómo con 5 watts me escucharon en varios lugares, e igual yo escuché a muchos lugares:

Mapa de contactos de HC6EP del día de hoy

Esto es un detalle tabulado de quién me escuchó y a quién escuché (Reporter es quien reportó la transmisión. Call es quien realizó la transmisión):

Reporte tabulado de transmisiones en wspr

Como podemos ver, la radio no es solamente darle a la lengua, hay la pelota de opciones para probar.

Si te hacen falta ideas para echar a andar WSPR, no dudes en contactarme.. yo me mandé a traer el kitcito del receptor y uno de un transmisor de WSPR, luego publicaré cómo los iré armando…

Lo del kit del transmisor es interesante porque te permite emitir tu señal WSPR sin tener que dedicar una PC o un equipo de radio completo a esto.. transmite a 1W de potencia pero es suficiente para colaborar en esta red.

HC6EP ARRL CW/QRP DX Contest 2011

Este es el certificado enviado por la ARRL por mi participación en el concurso de la ARRL International DX Contest del 2011, en la categoría de QRP, en la modalidad de telegrafía (CW):

HC6EP ARRL International DX Contest – CW/QRP

HC6EP – 2010 CW QRP CQ WW DX Contest

Este también lo recibí hace un tiempo pero no había tenido la oportunidad de escanearlo.

Lo obtuve por participar en el concurso CQ WW DX Contest, en Telegrafía con baja potencia (QRP), con solamente 5watts obtuve el primer lugar de esta categoría en el país (el 4to lugar en sudamérica en la categoría) y bueno, me divertí trabajando algunas estaciones.

HC6EP – CW/QRP CQ WW DX Contest 2010

Dos QRP para la colección

El HB-1B

Bueno, hace unas semanas me llegó por Correos del Ecuador un QRP multibanda hecho en China, muy baratico, le llama su autor como a todo equipo chino algo muy impersonal, le llaman el HB-1B, el primero que me llegó se dañó antes del primer contacto, pero así casi que recién abierto, el fabricante me indica que quizá le puse más de 14V al equipo, ok puede haber sido pero yo pienso que es un problema reportado a la hora de tunear el equipo. Lo mejor de todo es que enseguida me envió uno de reemplazo sin costo adicional.

Llegó pero entre una y otra cosa no tuve tiempo de probarle, bueno le intenté pero nadie me oía y realmente le dejé ahí. Hasta que el viernes o sábado me puse para probarle y lo logré, logré hacer unos 2 ó 3 contactos con él, entre ellos el del post que antecede a este, del GR100MGY.

El primer contacto fue con un colega del club de SKCC Bret W5ZR que le pedí hiciéramos un contacto y con gusto lo aceptó y pocos minutos después había logrado mi primer contacto con el HB1B

Este es un transceptor que pesa menos de 1 libra, es sólo de telegrafía, transmite a un máximo de aproximadamente 5watts de potencia, tiene un filtro de 400hz a 3khz muy efectivo y funciona en 4 bandas, 80, 40, 30 y 20 metros. A mí me gusta mucho la banda de 20mts, pero me agrada tener la opción de 30 y 40 (realmente nunca he usado los 80mts). Así se ve,es bien compacto y pequeño, cabe en la palma de la mano y te repito, hablé con EEUU y con Gran Bretaña este fin de semana con él. Y eso que las condiciones de las bandas no eran las mejores:

Mi HB1B sólo le encendí para que se viera encendido, no tiene antena ni nada conectado en esta foto
Mírale comparado con mi mano (a la derecha se ven un poco mis dedos)
Míralo de lado, ves que finito es? Casi todas las fotos que se ven de él son desde arriba.

Es pequeño, y de altura (aquí se ve en su estado normal que es acostado) de altura este equipo tiene unos 5cms, no creo que más, es super pequeño realmente.

El weber dual band:

Pero bien, no es lo único, no pude resistir la tentación este mes de tener el Weber Dual Band Kit, un kit que te vende Hendriks ki6ds, este es el aparatejo:

http://www.qrpkits.com/dualbander.html

Ok, cometí un errorcillo que voy a pagar caro, pues ahora ambos boards no me ajustan correctamente con el chasis, voy a tenerle que inventar un chasis propio, pero por lo demás el mismo viernes noche probé el equipo en la banda de 20mts y funcionó excelente, tuve que esperar al sábado de mañana para probarlo en 15mts e igualmente logré hacer un contacto con un colega en USA. Así que todo perfecto, luego le pondré una caja o le rediseñaré la caja que hendrik mandó para que quepa mi frankenstein.

Este equipito me gusta mucho, sobre todo porque lo soldé y enrrollé y probé yo solito, no vino hecho, sino sus piezas y le fui armando de a poquito. Así mejor.

Aquí algunas fotos del equipo metido en una caja de plástico. Yo sé que está desalineado internamente, ya le alinearé ya verás.. y sé que el plástico le partí, aprendiendo se avanza… es cuestión de poco a poco:

Vista Superior del weber dual band de hc6ep

El equipo arranca siempre en 060 que es la frecuencia normal de QRP CW, aquí le vemos en 059 pues le corrí un poco por probar:

Vista lateral y frontal, se ven las entradas de key y phones así como el switch de cambio de banda y el freq

Yo sé que está como que desalineado, para arriba apunta, luego le fijo:

Vista frontal, arriba el botón de tuning, debajo el de volumen. A la derecha el cambio de banda (20 o 15mts)

Últimos certs recibidos

Buenos, estos son de eQSL, no son tan bonitos, pero certs al fin!

Por haber recibido confirmación de contactos, usando baja potencia (5watts) con 59 países:

Por haber contactado con 371 prefijos usando baja potencia (5watts)

Por haber contactado, usando 5watts, a 348 prefijos en modos digitales (psk realmente):

SW+ 20mts SÍ!!!!!

Hace unos meses me llegó un kit de SmallWonderLabs, el sw+ para 20mts.

el mismo día que llegó, comencé a armarlo, le clasifiqué todos los componentes, me leí el manual que venía con el kit, y comencé con la ayuda de los niños míos a armarle. La ayuda de los niños? Fundamental!

  1. Van comprendiendo algo algo de la radio
  2. Me ayudan a ver el código de colores de la resistencias y a buscar los componentes por su número.

Comencé tipo 8pm, y ya para las 9 de la mañana del siguiente día estaba listo, solo que el kit viene sin caja, por lo que al momento está casi tal y como se ve en el enlace que puse arriba.

Le probé en recepción, al 100%, hice algunas pequeñas pruebas de transmisión y le monitoreé con el panadapter del flex-1500 y se veía bonita la señal, pero en esos días no intenté posteriores transmisiones.

Al final, el domingo pasado tuve un tiempo y ya con una buena antena, una TH3 Junior apuntando al NNE comencé a llamar CQ con este kitcito armado, sacando 2W de potencia.

No contestaba ni el perro, pero eso es normal con equipos QRP, pues la señal a veces pasa inadvertida. Ya comenzaba a desesperarme (ahora cómo justifico a la dueña este gasto?)… pero bueno, me puse a escuchar en la banda, en la parte que permite (son como 30-40khz) y detecté a una estación de Puerto Rico llamando: KP4GL…

Le llamé: KP4GL de HC6EP KN, y el colega me respondió! casi de inmediato!

Daba saltos de alegría, con 2 Watts estaba siendo escuchado y mantuve un amigable QSO con este colega en Puerto Rico, aquí está mi log del contacto:

http://www.hamlog.eu/qso/HC6EP/10854810d0.html

Esto le escribí a Carlos, KP4GL

Ernesto Perez Estevez, HC6EP)

Hello KP4GL,

Carlos, este es el QSO más agradable de muchos años! Pues justo fuiste mi primer QSO con un kit QRP que armé de SWL, el SW+ de 20mts y contigo comprobé que funcionaba al 100%

Muchas gracias!

Más tarde el mismo día creo o este Lunes, llegó su respuesta:

Saludos Epe,

Me dá mucho gusto haber contribuido a tu alegría. Tu señal no era muy fuerte, te diría un S4/5 en el metro de mi viejo Heathkit SB-102 pero completamente copiable. También tengo una montaña en el lado Sur y generalmente no copio casi nada para Sur América, yo mismo me quedé sorprendido con el contacto.  Felicitaciones por una excelente fabricación del QRP.  Tienes un amigo más en el caribe latinoamericano, un abrazo.
73’s
Carlos KP4GL

Curiosidad, él estaba usando un kit, antiguo pero conocido y famoso, el Heathkit SB-102, no es QRP pero tiene la gracia de ser un kit.

Otra cosa: él tiene una montaña al sur, es decir, la comunicación con sudamérica no es la mejor para él, y aún así mis 2 watts fueron copiados por él.

Qué contento estoy!

Sobre QRP

QRP en sentido general significa usar 5 watts o menos en telegrafía (CW).

Que si me gusta el QRP? Sí.

Que si es sufrir? No

Que si se pueden hacer contactos en larga distancia: Sí, vigilando por supuesto buenas condiciones en las frecuencias.

Que si puedo operar QRO: A veces, no me niego, pero nunca he intentado más de 100watts.

Sobre el kit en general

Fue de fácil construcción, no le sufrí, y hasta me quedé con ganas de continuar. Quién sabe y luego ordene el de 30mts.. luego. El precio es super adecuado incluido el envio a Ecuador creo que estaba sobre los 60usd.

Le conseguí una lata de galletas y posiblemente en estos días le pondré en su latita para que tenga más consistencia pues ahora está todo desparramado en una mesa, luego les muestro.

Mientras, quién sabe y me consigo una lata de atún grande para ahi ponerle.

Actualización del 1/Ago/2011:

Por fin me decidí a abrirle los huecos a la lata, bueno, no me dejaron finalizar porque abajo hay un niño chiquito que podía estar durmiendo ya, así que le intentaré acabar mañana, aquí una foto más del kit ya armado hace tiempo, ahora puesto dentro de la lata (sólo puesto):

El kitcito armado, puesto dentro de la lata donde irá

QRP – Código Q y otras cosas

Los radioaficionados a veces usan abreviaturas para expresar sus ideas, requerimientos, mensajes. Uno de los códigos más populares es el Código Q.

Este código realmente no es de exclusividad de los radioaficionados, sino que fue sugerido hace muchos años por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT – ITU) para todo tipo de servicio de telecomunicaciones, sobre todo hacían énfasis y dividían entre marítimos, aéreos, fijos y radioaficionados.

A propósito en este mismo reglamento de la ITU donde sale el código Q completo también se indicaba que para pedir auxilio por voz se decía MAYDAY (seguro lo han oído en películas) pero indicaban que era una palabra francesa m’aider (vengan a ayudarme) que se decía MÉDÉ. No significa día de mayo como en algunas películas ponen!

Como puedes ver hay muchos códigos Q, uno de los más interesantes para mi es QRP que significa Reduzca la potencia, o si va seguido de un signo de interrogación significa: Debo reducir mi potencia?

Se supone que los radioaficionados deben usar la potencia suficiente para poderse comunicar, sin embargo muchos no lo respetan y usan la potencia máxima permitida en su país (500watts, 1kw, 2kw, etc). Esto yo opino ha sido una de las causas por la cual se prohibe sin sentido las antenas en los condominios (dicen que es por bonito, pero para mi una buena antena es bonita!). El problema es que si tu metes un amplificador de 1kw sin muchos ajustes pues enseguida estarán tocando a la puerta de tu casa los vecinos que no podrán ver la TV aérea (la que no es por cable) pues le estarás interfiriendo.

Además, yo creo que el congestionamiento, el ruido, la polución no es solamente la que oyes o hueles..sino también está en las ondas de radio. Si emites con más potencia de la necesaria seguramente estarás afectando al medio en que se propagan las ondas.. sin hablar de que posiblemente estés opacando a otro colega que tiene menos potencia con tu gran equipo.

“Caballo grande ande o no ande”.. dicen… “el perfume bueno viene en frasco pequeño”

en fin… existe desde hace muchos años en el mundo de la radio un movimiento, un grupo, una práctica.. que es la de usar menos de 5 watts (o menos de 10 watts según otros en algunos modos) para emitir.

Pongámoslo en contexto: te hablé de QRO en los anteriores párrafos (QRO=lo contrario de QRP) hay personas que piensan que para hablar con el otro lado de la tierra necesitan 1kw.. ok, no tanto, quizá 200watts, o 100 watts que es precisamente lo que muchos equipos profesionales vienen planificados para operar.

Pues bueno, hay un grupo de personas que logran hablar con otro continente o con sus antípodas usando equipos QRP (un equipo QRP repito es un equipo de baja potencia). A propósito, los equipos celulares TDMA llegaban a usar 5watts imagínate poder hablar con esa potencia al otro lado del mundo.

Sí.. se puede perfectamente… claro que es más trabajoso que hablar con 100watts, pero te realiza más. Es super agradable saber que has hablado digamos con nueva zelanda o con Holanda o con digamos Ucrania, Grecia, Finlandia con 5 watts!

Pues sí, se puede, de hecho estos anteriores países (y muchos más) los he trabajado (contactado) en el último mes con mi equipo QRP flex-1500.

Es cierto… puedes desanimarte.. pues hay veces que llamas y llamas a la persona que quieres contactar y no te oye… no es totalmente tu culpa en realidad.. esta persona puede estar en una ciudad con mucho ruido, o su antena puede no estar orientada hacia tí, o estar incorrectamente colocada, etc. Pero bueno, sí.. si hubieras tenido 100watts o 1kw seguro te hubiera oído él (y quizá el vecino tuyo en su TV también).

Qué otras ventajas tiene el QRP? Al emitirse con tan poca potencia, los requerimientos de consumo de corriente son también bajos.. por ejemplo con una fuente de corriente de 1 o 2 amperes puedes lograr emitir, o mejor aún con la batería del carro (o con una batería de carro), incluso con una batería de este tipo puedes emitir durante muchas horas. Bueno, no tiene que ser de carro sino puede ser una batería digamos de esas que se usan para las alarmas, o una de gel.. estas baterías incluso puedes cargarlas con un cargador solar de forma tal que el consumo de energía es super pequeño y en caso de que no tengas energía de la empresa eléctrica (por la razón que sea) puedes usar tu equipo qrp con una batería y un cargador solar o un carro con combustible que cargue la batería.

Otra ventaja! El equipo QRP normalmente es mucho más pequeño y mucho menos pesado que un equipo tradicional. De forma tal que se puede transportar fácilmente, a él y a su batería, o incluso pedir una batería prestada y listo, estás operando.

Otra ventaja: El costo. Normalmente un equipo QRP cuesta mucho menos que sus hermanos de alta potencia y similares características.

Te muestro mi equipo QRP, el flex-1500:

De las dos laptops, la chiquita no la estoy usando para la radio.. está ahi por casualidad. Debajo de esa laptop pequeña está el antenna tuner, y a la derecha la billetera de donde sale el dinero para comprar eso… a la derecha de la billetera, esa cajita gris.. es el Flex-1500, mi radio QRP.

Ok, no es un radio QRP solamente sino que es un Software Defined Radio. Un radio que realmente opera a través de un puerto USB que conecto a la PC (ahi se ve entrandl a la laptop grande). Es por eso que no tiene botones ni nada por el estilo pues todo se le ordena por la PC. Digo además que no es solamente QRP porque te imaginarás entonces que para yo operarle a él tengo que usar la PC.. es porque así lo deseé pues hay QRP completos que operan independientemente de pc, etc.

Hay todavía casos extremos de QRP, QRPp que es usar menos de 1w para operar.. y es super interesante también, pretendo usarle para QRSS. QRS es “bajar la velocidad de transmisión”, así que QRSs es bajar aún más la velocidad. La idea es que mientras menos velocidad de transmisión (menos información) entonces menor es la potencia que es requiere o el ancho de banda. De hecho hoy estuve probando WSPR con el flex, pero les cuento luego.

Aquí te presento una lista de mis últimos contactos (QSO) todos fueron  hechos usando el Flex-1500 en QRP:

ZL4PW es de nueva zelanda, AL3K es de alaska, los que comienzan con A, K, N y W son de estados unidos. YV es de Venezuela, CO es de Cuba, 3G es un indicativo especial de Chile, CE es Chile. Si te fijas en una noche hablé desde Alaska hasta Chile y salté todo el pacífico para llegar a Nueva Zelanda.

A propósito, ayer recibí un certificado, el CRUMB,  por haber operado 25 países usando exclusivamente QRP:

si te fijas, tengo el número 163. Es realmente reconfortante saber que sólo 163 personas han aplicado y obtenido este certificado. Por supuesto que a medida que pasen los meses iré incrementando mi base de países y seguramente podré acceder al segundo certificado (50 países) y a los posteriores.

Ok, algunos dicen que es que a veces no basta un QRP para llegar a donde necesitas. Pero ahi tienes opciones, por ejemplo si deseas, si realmente lo requieres, puedes hacerte de un amplificador que eleve la potencia de tu señal al valor deseado, por ejemplo 25, 35, 50 o más watts. Lo bueno del QRP es que entonces puedes llegar a hacerlo un decente QRO mediante un amplificador.